神楽坂と若宮町と矢来町で犬と散歩 石畳と坂道から住宅街の建物へ

神楽坂で犬と歩くなら、店の名前を探すだけでなく、道が曲がるところで街を見てみたい。石畳の先に続く黒い塀、坂に沿って並ぶ入口、通りから少し奥に見える屋根。建物を一つずつ見るうちに、買い物に来たときには気づかなかった、道と暮らしの関係が見えてきます。

今回は神楽坂の通りと路地を手がかりに、若宮町の街路、矢来町の能楽堂の周辺を散歩先として考えます。三つのエリアを一度に歩き切るコースではありません。坂の上り下りや通行の様子を見ながら、その日に歩く範囲を選びます。若宮公園と矢来公園には犬を連れて入れないため、公園内の休憩を前提にせず、街の道を歩く予定にしましょう。[4]

坂道では行き先と帰り道を一緒に考える

神楽坂は、地図上の距離だけでは歩き方を決めにくい街です。新宿観光振興協会は、エリア内の標高差を20メートル以上と紹介し、袖摺坂や瓢箪坂、地蔵坂などの名を挙げています。[1] 近くに見える場所でも、坂や階段を挟むと、犬と進むときの負担は変わります。

歩き始めには、目的地へ向かう方向だけでなく、どこで引き返せるかも確かめたい。上り坂を進んだ日は、帰りに下る道も歩くことになります。犬の歩調が落ちたら、坂の頂上を目標にせず、通行を妨げない場所で様子を見る。階段を避けたい日は、遠回りでも段差の少ない道を地図で探します。

神楽坂の通りを見る日と、若宮町や矢来町の周辺を短く歩く日を分けてもいい。今日は坂を一つだけ、次は別の通りへ。道の名前を覚えながら範囲を増やしていけば、観光の順路とは違う、自分たちの散歩の組み立て方ができます。

石畳と黒塀を道の入口から眺める

新宿区は、神楽坂に残る石畳と黒塀の路地景観を、この街の象徴として紹介しています。兵庫横丁、見返り横丁、かくれんぼ横丁などでは、路地景観の保全と防災性の向上を目的とする地区計画も定められています。[2] 風情のある道は、いまも人が使い、守っている街の一部です。

路地の入口に来たら、まず道幅と、向こうから来る人の動きを見る。犬とすれ違う余地があれば短く歩き、混み合っていたら入口から景色を眺めて戻ります。黒い塀が曲がり角でどう続くか、石畳の先で建物の高さがどう変わるか。奥まで入らなくても、見られるものはあります。

写真を撮りたいときにも、犬を塀のそばに座らせて道をふさがず、短いリードで自分の近くに。敷地の入口や私道の表示を確かめ、通れる範囲で歩きます。雨の日には足元の滑りやすさも見て、石畳を歩くことにこだわらない。気になった路地は、別の日の楽しみに残せます。

若宮町では門と塀から街の歴史を見る

若宮町を歩く日に、街の成り立ちを知る手がかりになるのが若宮公園の意匠です。区の案内によると、周辺は江戸時代に武家屋敷を中心とする町がつくられ、公園にもそのイメージを取り入れた門や漆喰塀、瓦葺き屋根の四阿が設けられています。[3] ここにある門や塀は、昔の屋敷がそのまま残ったものではなく、歴史を表すための公園のつくりです。

ただし、若宮公園は犬同伴で利用できる区立公園の一覧には含まれません。[4] 犬と歩く日は園内に入らず、周辺の公道から見える範囲で門や塀に目を向ける。中の景色を詳しく見たいなら、人だけで出かける日に訪ねます。公園の存在を、街の歴史を知るきっかけにする散歩です。

そこから街路へ視線を戻すと、今度は日々使われている建物の入口が目に入ります。道に直接面した玄関、少し奥に置かれた門。店と住まいでは、通りとの距離の取り方も違うかもしれません。住宅の中をのぞかず、出入りの妨げにならない位置で、街と建物の接し方を見てみたい。

矢来町では能楽堂の屋根を目印にする

矢来町には、昭和27年に再建された矢来能楽堂があります。国の登録有形文化財で、文化庁のデータベースでは、瓦葺きの高い切妻屋根を中心に玄関やロビーなどを配置した建物として説明されています。[5] 建物の用途を知ってから屋根を見ると、住宅街の中に舞台のある場所が続いていることに気づけます。

犬との散歩では、公道から見える屋根や外観を眺める寄り道にします。玄関まで近づいて館内を確かめる予定にはせず、人の出入りがあれば少し離れて通り過ぎる。外から見える部分だけでも、屋根の高さや、入口と道の位置関係を手がかりに建物を知ることができます。

能楽堂では現在も公演が行われ、公式サイトに予定が掲載されています。[6] 散歩で建物を知ったあと、気になる演目を人だけで観に行く。街を歩く時間と、文化に触れる時間を別の日につなげられることも、このあたりで暮らす楽しみになりそうです。

余裕のある日は赤城神社の建築へ

矢来町周辺を歩く日に、建築を見る範囲を少し広げるなら、赤城元町の赤城神社も気になる場所です。隈研吾建築都市設計事務所は、社殿の外装に檜の角材を並べた格子を用い、屋根には板を重ねる伝統的なつくりを鋼板で表現したと説明しています。[7] 古い街の景観を眺める日にも、現代の建築へ視線を向けるきっかけになります。

犬と歩く日は、まず周辺の公道から見える範囲で、鳥居や屋根の方向を確かめる寄り道として。境内へ進みたい場合は犬の同伴条件を神社に確認し、現地の案内に従います。建築が紹介されていることだけで、犬と歩ける範囲を判断しないでおきたい。

神社は境内・施設での座り込みや飲食、喫煙を禁止しています。[8] 散歩の休憩場所として組み込まず、参拝する人の動きを優先して歩きます。若宮町、矢来町、赤城元町。それぞれの建物を別の日に見ていけば、街に重なる時代を少しずつ知ることができます。

公園で休む予定は利用時間から決める

このエリアで犬との休憩先を考えるときには、公園名だけで行き先を決めないことが大切です。新宿区は、指定した公園以外では、補助犬を除く動物を連れて利用できないと案内しています。若宮公園だけでなく、矢来公園も指定一覧に含まれていません。[4]

白銀公園は犬を連れて利用できますが、利用できるのは5時から9時、18時から22時のみです。リードは2メートル以内にし、ふんの持ち帰りや、尿をした際に持参した水で流すことなども求められています。[4] 昼の街歩きの途中で立ち寄れる公園としては扱わず、散歩する時間と条件が合う日に選びます。

公園を使わない日には、給水や休憩を取れる場所を出発前に考え、長く歩かなくても戻れる予定に。飲食店に寄る場合も、テラスが見えることだけで同伴可と考えず、店に条件を確認します。入口で犬を待たせて買い物や食事へ行く予定にはせず、一緒に過ごせる行き先を選びましょう。

路地のある街を毎日の道として見る

このあたりを住まいの候補として歩くなら、店や駅の近さに加えて、家の前からどんな散歩が始まるかを見ておきたい。すぐに坂を上るのか、段差の少ない道へ出られるのか。犬と人がすれ違える幅があるか。短い散歩の日に向きを変えられる場所も、日々の暮らしでは大切になります。

通りが混み合っていたら、住宅街へ入れば必ず静かになると決めつけず、その先の道も確かめる。早朝や夜は住まいの近くで立ち止まる時間を短くし、暗くなる前には帰り道の明るさを見る。建物の外観を楽しむ目と、犬と無理なく帰るために道を見る目を、一緒に持って歩きます。

今日は石畳と黒塀を入口から眺める。別の日は若宮町で門と道の関係を見て、また別の日は矢来町で能楽堂の屋根を探す。神楽坂の散歩は、一度に名所を巡るより、道を少しずつ覚えていく楽しみがあります。犬の歩幅で街に親しむうちに、訪れる場所だった神楽坂が、日々を過ごす街として見えてくるかもしれません。