国分寺と西国分寺で犬と散歩 住宅街に残る古代の道と寺の跡

国分寺と西国分寺で犬と歩くなら、有名な庭園へ入ることだけを目的にしなくてもよさそうです。住宅のそばを通る道、寺の跡を伝える表示、小径に沿う水の流れ。ひとつずつ見ながら、犬の歩調に合わせて寄り道を選んでみたい。

住宅街の歩道が古代の道路だった

最初の目印は、西国分寺駅に近い泉町二丁目の東山道武蔵路跡です。東山道武蔵路は、上野国から武蔵国府へ向かう古代の道路。国分寺市の案内によると、発掘調査で幅12メートルの道が確認され、その跡の約300メートルが歩道形式で保存されています。

ここで見たいのは、道の広さです。住宅街にこれほど幅のある道が残るのはなぜか。名前を知らなければ広い歩道として通り過ぎる場所も、説明板を読むと、遠くまで人や物を運んだ道の一部として見えてきます。昔の道をなくして新しい道をつくったのではなく、地下の遺構を保存して、現在の道路が築かれています。

犬と歩く日は、道幅を確かめるために左右へ大きく動く必要はありません。通行する人に場所を譲り、リードを短めに持ったまま、まっすぐ続く道を眺める。説明板のそばで立ち止まるなら、犬のいる位置も確かめてから。足元に鼻先を寄せていた犬が歩き出せば、読むのを切り上げて先へ進んでもいい。

駅の周辺から始め、古代道路の表示を一つ見る。短い散歩の日は、そこで折り返すだけでも、この街を歩く手がかりが増えます。

寺の名前が街の名前になった場所へ

もう少し歩く日は、西元町の武蔵国分寺跡へ向かいます。奈良時代、聖武天皇が各地に国分寺を建てるよう命じ、武蔵国では東山道武蔵路の東に僧寺、西に尼寺が置かれました。道を歩いたあとに寺の位置を知ると、古代道路と史跡を別々の名所として見るだけでなく、そのつながりにも目が向きます。

武蔵国分寺跡は、古い大きな建物がそのまま立っている場所ではありません。金堂や講堂の跡、礎石、復元された基壇などを通じて、建物の位置や大きさを伝えています。市の説明では、金堂は約36メートル×約17メートル。家一軒の間取りを見るように、柱の位置と建物の外側を見比べてみたい。

歴史の年号をたくさん覚えなくても、ここに建物があったと分かれば、広場の見え方は変わります。いま目の前にある空間を、何もない場所ではなく、建物の大きさを確かめる場所として眺める。そのために、最初に説明を一つ読んでおくのがよさそうです。

犬とは見学できる通路を歩き、保存施設や立入を制限する場所へ近づけないように。石に乗せたり、表示の内側へ引き入れたりせず、人が見たい場所と犬の歩ける場所を分けておきます。

地面の表示を見れば広場の意味が変わる

西元町四丁目、JR武蔵野線の西側には武蔵国分尼寺跡があります。こちらは主要な建物の平面や柱の位置を示す整備が行われ、北側には地下の遺構を保存した広場もあります。

目を向けたいのは、地面の線と石の並びです。尼坊と呼ばれる建物の跡では、分かった柱の位置に石が置かれています。解説と見比べると、見えている石が昔からそのまま残るものなのか、位置を伝えるために新しく置かれたものなのかも区別できます。

犬が立ち止まったときに、こちらは数歩先の石の並びを見る。犬が顔を上げたら、視線を戻して一緒に進む。長く座って歴史を学ぶ時間を取らなくても、散歩の小さな停止の間に見られるものがあります。

僧寺跡と尼寺跡を一度で両方見る必要はありません。今日は道幅、別の日は柱の位置。犬と日常的に歩くなら、見たいものを一つずつ増やす歩き方が合いそうです。

お鷹の道では道幅と歩く速さを変える

水の流れに沿う道を歩きたければ、東元町三丁目・西元町一丁目のお鷹の道も候補になります。名前は、江戸時代にこの地域が尾張徳川家の御鷹場だったことに由来します。いまは約350メートルの遊歩道として整えられています。

ここでは古代道路とは反対に、小径の幅に目を向けたい。水の流れと道の位置を見ながら、向こうから来る人が通れるか、犬と並んで歩く余裕があるかを確かめる。狭いところではリードを伸ばさず、すれ違える場所で待ってから進みます。

もし犬が水のほうへ顔を向けても、流れに近づけたり、水を飲ませたりするための寄り道にはしない。立ち止まるなら通路をふさがない位置で、足場と犬の距離を確かめます。湧水は、散歩の途中で眺める街の一部として楽しみたい。

お鷹の道と、有料施設のおたかの道湧水園は別の場所です。施設の入口を見つけても、そのまま犬と入れるとは考えず、利用条件を確認しましょう。今回の散歩は屋外の道を中心に、施設への入園を前提にしない組み立てです。

公園へ行く日と史跡だけを見る日

史跡の周辺には、都立武蔵国分寺公園もあります。公園管理者の犬との散歩案内でも紹介されている公園です。広場や園路で少し休みたい日に、寄り道の候補にできます。

ただ、国分寺の散歩を毎回公園までの往復にしなくてもいい。古代道路を歩くだけの日、寺の跡を一つ見る日、お鷹の道まで回る日。その日の時間と犬の様子で目的地を変えられることを、この街での暮らしの楽しみにしたい。

広い場所に出て犬の歩幅が大きくなったら、人も歩く速さを整える。立ち止まったら、すぐ引いて先へ進めず、周囲の通行を確かめながら待つ。史跡を見ることと犬に付き合うことを、別々の予定にしない散歩です。

明るい時間に足元の表示を見る

この散歩は、地面の線や石の位置を見るため、まず明るい時間に選びたい。秋冬の午後なら、駅へ戻る時刻も先に考えておきます。暗くなってから解説板を探すより、今日は一つだけ見て、残りは別の日にするほうが歩き方を決めやすくなります。

夏は、幅のある舗装路を長く歩く計画にせず、路面の熱や日差しを確認して距離を短く。雨のあとに水辺へ回る日は、濡れた足元を確かめ、歩きにくければ引き返す。史跡を全部つなぐことより、犬と無理なく戻れることを優先します。

国分寺と西国分寺では、昔の道や建物の場所が、いまの住宅街の中に残っています。次に同じ道を通るとき、広い歩道や石の並びを、少し違う目で見られる。その変化を犬と歩く毎日の中で楽しめる街です。

犬と歩く前に

リードを放さず、ふんは持ち帰り、尿は場所を選んで汚れやにおいを残さない処理を。史跡の保存区域や施設、公園の立入制限は、現地の案内に従いましょう。住宅の玄関や車の出入口をふさがず、説明板を見るときも犬を通行の妨げにならない位置へ。

国分寺駅南口に近い殿ヶ谷戸庭園は、ケージに入れた場合もペット同伴で入園できません。また、国分寺市の暫定ドッグランは、市に登録のある犬などを対象とする事前申請制です。常設で誰でも立ち寄れるドッグランとして、この散歩の予定に組み込まないようにしてください。