馬込と西馬込で犬と散歩。坂の先に、桜並木と文士の足跡

坂の上と下で住宅街の見え方を変える

馬込の地形は「馬込九十九谷」と呼ばれるほど起伏に富んでいます。地区の大部分は住宅地で、第二京浜国道と環状七号線が地域を分けています。幹線道路を目印に場所を覚え、その内側の道では坂の向きに目を向けてみたい。

坂道で見るところは、遠くの眺望だけではありません。道に対して玄関がどの高さにあるか、塀が途中で段になっているか、角の先まで見通せるか。平面の地図では同じ一本の道も、歩けば上りと下りがあり、住宅の建ち方にも地形が表れます。

犬が坂の途中で足を止めたら、こちらも立ち止まれる幅を確かめる。鼻先が路面へ下がるのか、顔を上げて道の先を見るのか。歩き出したときに同じ速さへ戻るとは限らないので、数歩の動きを見てから先へ進みます。坂の上まで行くことより、その日の犬と無理なく戻れる道を選びたいところです。

曲がり角や住宅の出入口では、景色を見る時間と、先へ進む時間を分ける。犬を連れていないときなら気に留めず通る場所でも、すれ違う幅や見通しに目を向けると、毎日歩く道としての印象が変わります。

臼田坂の名前から人の暮らしをたどる

南馬込で名前を覚えておきたい坂の一つが、臼田坂です。周辺に臼田姓の家が多かったことが、名前の由来とされています。詩人の萩原朔太郎は1926年11月にこの坂の近くへ移り住み、散文詩「坂」は周辺の風景を描いたものといわれています。

坂の名前に残っているのは、勾配の特徴だけでなく、そこに暮らしていた人です。文学に詳しくなくても、臼田坂という名前を知ってから歩けば、住宅街の道と昔の暮らしを結び付けるきっかけになります。

馬込文士村も、塀で囲まれた一つの施設ではありません。大正末から昭和初期に多くの文士や芸術家が暮らした地域を指し、大田区は馬込・山王界わいに散策コースや解説板を設けています。記念館へ入らなくても、街の中でその足跡を知る方法があります。

解説板を見つけたら、書かれている人の名前と、周囲の道の形を一緒に見てみたい。ただし、今ある住宅を昔の建物だと決めつけたり、旧居の場所を探して私有地へ入ったりはしない。犬と立ち止まれる場所から一枚を読み、続きを知りたくなったら帰宅後に調べる。それくらいの寄り道なら、散歩の歩調も保てます。

馬込桜並木を花のない季節にも歩く

西馬込から南馬込方面へ歩く日の目印になるのが、馬込桜並木です。大田区の紹介では約600メートルにわたり、約90本の桜が並ぶ通り。商店街と住宅街を通り、桜並木公園にも面しています。

この並木を、花見のためだけの道にしておくのは少し惜しい。葉のある季節なら枝が歩道へどこまで張り出しているか、冬なら幹の間から何が見えるかに目を向けられます。日陰が続くかどうかも、時刻や葉の状態によって変わるので、並木があることだけで歩きやすさを決めないようにしたい。

区の景観案内では、旧内川が埋め立てられ、桜のプロムナードとして整備されたことも紹介されています。坂の多い街にある、川の跡を利用した道。並木の景色に加えて、坂道との高さの違いを見る理由ができます。

犬が落ち葉へ鼻先を寄せたら、通行の妨げにならない場所で少し待つ。こちらは頭上の枝を見る。犬が顔を上げて歩き出せば、次の木へ進む。花の季節でなくても、歩く途中に目を向ける場所はあります。

春は花を見る人が立ち止まることも考え、並木の端まで歩く予定にこだわらない。入口に近い一部を歩いて戻る日と、先まで進む日があっていい。桜の本数を数えるより、普段の散歩で使える区間を覚えたい道です。

桐里自然公園で高低差を見る

南馬込六丁目の桐里自然公園も、この街の地形を見る候補です。大田区は、高台からの眺望と、傾斜を利用した植栽や広場を紹介しています。主な樹木はケヤキとクスノキ。西馬込駅からの徒歩目安は12分です。

ここで注目したいのは、住宅街の坂と、公園の中の傾斜の違いです。道沿いでは塀や建物が高さを示し、公園では地面の傾きと樹木の位置が手がかりになる。眺めるときには、高い場所だけでなく、そこまでの道にも目を向けてみたい。

犬と立ち寄る際は、入口の利用案内を確認し、同伴できる園路の範囲で歩きます。広場や水施設を犬の遊び場として考えず、子どもが遊ぶ場所から距離を取る。周囲に人が多ければ、公園へ入らず並木の散歩だけで戻る選択も持っておきたいところです。

短い散歩と足を延ばす日を分ける

馬込駅と西馬込駅を結んで、すべての見どころを回る散歩にする必要はありません。西馬込から桜並木を目指す日と、別の日に南馬込の坂や文士の解説板を見る日を分ける。初めて歩く日は、往路と同じ道で戻れば、帰りにどの坂を上るかも分かります。

大田区のまち歩きマップには、約2キロの「桜と記念館を巡る」コースなどがあります。ただし、その距離は紹介されたコースの目安で、西馬込駅からこの記事の場所をすべて回る距離ではありません。犬と出かけるときは、立ち止まる時間と、家や駅まで戻る道を別に見込んでおきます。

秋冬は、坂の向きと日暮れの時刻を考えて出発したい。晴れていても道全体に日が当たるとは限りません。雨の後なら、坂の舗装や落ち葉が濡れていないかを見て、歩く範囲を短くする。夏は日陰の有無に加えて路面の状態も確かめ、長い坂を含む道を無理に選ばないようにします。

暮らす街として見るなら、家から駅へ行く道と、犬との散歩に使う道をそれぞれ歩いてみたい。駅までの上り下り、毎回渡る幹線道路、少し立ち止まれる場所。近くに公園があるかだけでなく、日々の道にどんな高低差があるかも、馬込では住む場所を選ぶ手がかりになります。

坂の道では住宅の高さを見て、桜並木では枝と道の続きに目を向ける。文士の名前が気になれば、一枚の解説板で寄り道する。いつもの犬との散歩に、街を知るきっかけを少しずつ加えていける場所です。

犬と歩く前に

リードを付け、排泄物を処理する用品と水を持参してください。住宅の塀や生け垣、玄関先に犬を入り込ませず、排泄にも配慮します。大田区は、犬を確実につなぎ、とっさの動きに対応できるようリードを短く持つことを案内しています。

公園や児童公園を一律に犬と入れる場所だと考えず、入口の同伴条件と立入制限を確認します。大田区の公園では犬の放し飼いは禁止です。記念館や寺社の中へ入ることも、この記事では前提にしていません。坂や並木の公道を中心に、その日に歩ける範囲を選んでください。